Summary - Deployment of AWACS Aircraft under Control of the German Bundestag - Violation of the Parliamentary Reserve for the Deployment of Armed Forces

On 7 May 2008 the German Federal Constitutional Court further strengthened the right of the German Parliament to give prior consent to any deployment of armed Bundeswehr forces outside of Germany. The parliamentary reserve is considered to be an integral part of the German system of separation of powers. Furthermore, the decision provides a more detailed definition of the technical term “deployment of armed forces” by stating that the parliamentary reserve requires a specific anticipation that Bundeswehr forces will be involved in armed conflicts. The Court pointed out that the threats made by Sadam Hussein and the consultations under Article 4 of the North Atlantic Treaty before the AWACS deployment justified such a specific anticipation. In conclusion the deployment was unconstitutional because the Federal Government did not secure the Parliament’s prior approval.

Résumé - L’engagement d’avions AWACS sous le contrôle du parlement allemand – violation du droit du parlement à autoriser le déploiement des forces armées allemandes

Le 7 mai 2008 la Cour Constitutionnelle Fédérale allemande renforçait le droit du Parlement allemand à soumettre tout déploiement de ses troupes armées à l’extérieur du territoire allemand à son accord préalable. La Cour considère ce droit du Parlement comme un élément constitutif du système allemand de séparation de pouvoirs. Par ailleurs, cet arrêt donne une description plus détaillée de la notion technique de “déploiement de forces armées” en considérant que ce mandat est octroyé par le Parlement lorsque les circonstances permettent de prévoir que l’armée allemande sera concrètement engagée dans des conflits armés. La Cour considère qu’en ce qui concerne les vols de reconnaissance des AWACS en Turquie en 2003, ces conditions étaient réunies à la suite des menaces proférées par Saddam Hussein et après les consultations prévues par l’article 4 du Traité de l’Atlantique Nord. La Cour a considéré que le déploiement d’AWACS était anticonstitutionnel parce que le gouvernement fédéral n’avait pas reçu l’accord préalable du Parlement.

Samenvatting - De inzet van AWACS vliegtuigen onder de controle van het Duitse parlement – schending van het parlementaire instemmingsrecht voor de inzet van de strijdkrachten

Op 7 mei 2008 versterkte het Duitse Federaal Grondwettelijk Hof het recht van het Duitse Parlement om voorafgaande instemming te geven voor elke inzet van de strijdkrachten buiten Duitsland. Dit parlementair instemmingsrecht wordt beschouwd als een integraal deel van het Duitse systeem van de scheiding der machten. Bovendien geeft het arrest een meer gedetailleerde omschrijving van het technische begrip “inzet van de strijdkrachten” door te stellen dat dit instemmingsrecht een specifieke verwachting vereist dat de strijdkrachten betrokken zullen raken in gewapende conflicten. Het Hof wees erop dat de dreigingen geuit door Sadam Hussein en de consultaties onder artikel 4 van het Noord-Atlantisch Verdrag voor de inzet van de AWACS vliegtuigen een dergelijke verwachting rechtvaardigde. Het besloot dat de inzet ongrondwettelijk was omdat de Federale regering niet voorafgaand de instemming van het parlement had verkregen.

Zusammenfassung - AWACS-Aufklärungsflüge als Einsatz bewaffneter Streitkräfte - Verletzung des konstitutiven Parlamentsvorbehalts

Mit Urteil vom 7. Mai 2008 hat das Bundesverfassungsgericht den konstitutiven Parlamentsvorbehalt für Einsätze bewaffneter Streitkräfte außerhalb der Bundesrepublik weiter gestärkt. Das Bundesverfassungsgericht versteht den Parlamentsvorbehalt als „Teil des Bauprinzips der Gewaltenteilung, nicht seine Durchbrechung“ und fordert eine „parlamentsfreundliche“ Auslegung. Ein „Einsatz bewaffneter Streitkräfte“ liege bereits vor, wenn nach den „Umständen die Einbeziehung deutscher Soldaten in bewaffnete Auseinandersetzungen konkret zu erwarten ist“. Nach Ansicht des Gerichts waren diese Voraussetzungen bei den AWACS-Aufklärungsflügen in der Türkei im Jahre 2003 erfüllt, denn die Verlegung der Maschinen erfolgte als Reaktion auf Angriffsdrohungen Saddam Husseins und nach Konsultationen gemäß Art. 4 des NATO-Vertrages. Da die Bundesregierung nicht die vorherige Zustimmung des Bundestages einholte, war der Einsatz somit verfassungswidrig.

Riassunto - Il controllo del Parlamento tedesco sullo spiegamento di aerei AWACS – Violazione delle norme di legge che attribuiscono al Parlamento tedesco poteri di controllo sull’utilizzo delle forze armate nazionali all’estero

Con sentenza del 7 maggio 2008, la Corte Costituzionale Federale tedesca ha confermato il necessario preventivo assenso del Parlamento di Berlino al dispiegamento delle forze armate nazionali all’estero. L’attribuzione al Parlamento del potere di autorizzare l’intervento delle forze tedesche viene infatti considerata dalla Corte come necessaria al fine di preservare il sistema costituzionale di separazione dei poteri. Il giudice costituzionale tedesco ha tuttavia chiarito che tale preventivo consenso rimane indispensabile solamente nel caso in cui le forze tedesche siano coinvolte in un conflitto armato. Nel caso di specie, la Corte ha affermato che la minaccia posta da Saddam Hussein e le consultazioni sull’utilizzo degli AWACS ex art. 4 del Trattato Nord Atlantico, avvenute in ambito NATO prima dello spiegamento degli aeromobili, rendevano concretamente prevedibile la partecipazione delle Forze tedesche ad un conflitto armato, e, pertanto, l’operazione richiedeva il preventivo assenso del Parlamento. In mancanza dell’approvazione del Bundestag, lo schieramento di forze tedesche è stato così giudicato incostituzionale.

Resumen - El despliegue de aviones AWACS bajo el control del parlamento alemán – violación del derecho del parlamento de dar su consentimiento al despliegue de las tropas alemanes

El 7 de mayo de 2008 el Tribunal Constitucional federal alemán reforzó el derecho del Parlamento alemán a someter cada despliegue de sus tropas fuera del territorio nacional a su autorización previa. Considera este derecho del Parlamento como un elemento constitutivo del sistema alemán de separación de poderes. Además, la sentencia del Tribunal Constitucional da una descripción más detallada de la noción técnica de “despliegue de fuerzas armadas” considerando que el parlamento autoriza el despliegue cuando las circunstancias permiten augurar que las tropas alemanes estarán concretamente comprometidas en el conflicto armado. El tribunal concluye que en lo que se refiere a los vuelos de reconocimiento de los aviones AWACS en 2003 en Turquía, estos requisitos se cumplían a raíz de las amenazas proferidas por Saddam Hussein y de las consultas previstas por el artículo 4 del Tratado del Atlántico Norte. Sin embargo, el Tribunal declara anticonstitucional el despliegue de los AWACS ya que el gobierno federal no tenía la autorización previa del Parlamento.